オックスフォード
（Oxford）
オックスフォードはオックスフォードシャー（Oxfordshire）の州都です。ロンドンから車で行く場合には、M40を北上し、８番出口を出てからA40を走ります。A40はモーターウェイ（高速道路）ではありませんが、けっこうなスピードで走っていけます。A420から自然にオックスフォードの町、そしてオックスフォード大学に入っていきます。→地図を見る
オックスフォードの空中写真
左端、クライスト・チャーチの中庭とトム・タワー、
左から２枚目、マートン・カレッジ、右端セント・メリー教会
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チャーウェル川にかかるモードリン橋を渡るとすぐ右側に鐘塔が見えますが、これはモードリン・カレッジ（Magdalen College）の鐘塔で、オックスフォード大学に到着です。ここを過ぎ、そのままハイ・ストリートを走ると、町の中心にあたるカーファックス（Carfax）という四つ角にきます。オックスフォードの駅は、町の西側に位置し、オックスフォード運河の西側にあります。オックスフォード駅の西側にはテムズ川が流れています。
オックスフォードには、9世紀のアルフレッド大王の時代に、すでに学問研究の場があったと伝えられていますが、大学は記録では1214年に創立されました。800年余りの歴史を持つイギリス最古の大学です。オックスフォードは古代サクソン語で「牛の渡し場」という意味でした。14世紀以降は、歴代の国王がカレッジを創設しました。
オックスフォード大学は、英国史上において多くの傑出した人材を輩出しています。4人の国王、25人の首相、46人のノーベル賞受賞者がここから出ています。現在学生数は16,000人、ケンブリッジ大学に比べると、人文科学・社会科学の分野で優位を持っています。
カレッジの名前をみると、トリニティ・カレッジやモードリン・カレッジなど、ケンブリッジのカレッジと同名のカレッジがけっこうあります。これは、国王など有力者がカレッジを創設した際、オックスフォードとケンブリッジ両方にカレッジを創設したことによるのではないかと思います。オックスフォードの古い建築物は、コッツウォルズの方からハニー・カラード・ストーンを切り出してきたのか、コッツウォルズの村々にある家の色に似ています。
ケム川に沿って主要カレッジが美しく建ち並んでいるケンブリッジに比べると、オックスフォードの歴史の古い主要カレッジは、カーファックスを中心に四方に散在しており、ケンブリッジよりも広いという印象を受けます。オックスフォード大学の東の境にはチャーウェル川（River Charwell）が流れており、川辺は美しい散歩道であり、ケンブリッジと同じようにパントに乗ることもできます。
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クライスト・チャーチ（Christ Church）は、1525年創設で、オックスフォード大学で最大のカレッジです。名前の起源となったクライスト・チャーチ・カシードラルは、オックスフォード大聖堂にもなっています。クライスト・チャーチは、オックスフォードでも屈指の名門カレッジです。オックスフォード大学は、イギリスの歴代首相のうち25人を輩出していますが、そのうち13人がクライスト・チャーチ出身です。
クライスト・チャーチでは、グレート・トムと称される６トンあまりの鐘がさがったトム・タワーが目を引きます。これはクリストファー・レンの設計になるものです。昔学生の門限が午後９時過ぎだったことにより、現在も午後９時過ぎに鳴らされます。トム・タワーをくぐり抜け中に入ると、オックスフォードのカレッジ特有のクァドラングル（quadrangle）と呼ばれる大きな方形の中庭があります。クライスト・チャーチのクァドラングルは、特にトム・クァド（Tom Quad）と呼ばれています。（なお、ケンブリッジのカレッジにある方形の中庭はコート（Court）と呼ばれます。）
左下にクァドラングルの見えるのがクライスト・チャーチ
マートン・カレッジ（Marton College）は1264年創設で、オックスフォードでも最古のカレッジです。浩宮殿下が留学されていたカレッジとしても有名です。
ユニバーシティ・カレッジは、アルフレッド大王が9世紀末にここで学問研究をさせたという伝説のあるカレッジです。
シェルドニアン大講堂（Sheldonian Theatre）は、クリストファー・レンの設計により1688年に建設されたものです。ラドクリフ・カメラ（Radcliffe Camera）は、1739年に建てられた八角形の堂型の建物で、現在は、大学図書館のボードリアン・ライブラリーの分館となっています。
左、カーファックスのあたり、後ろにクライスト・チャーチのトム・タワー
右２枚、ラドクリフ・カメラ
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左２枚、シェルドニアン大講堂、右から２枚目、ため息の橋、右端、Brasenose
Collegeの中庭
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オックスフォードの周辺は、美しいカントリーサイドです。少し北には、チャーチルが生まれたところとして有名なブレナム・パレスがあります。コッツウォルズも近く、オックスフォードを基点とした観光ツアーもあるようです。
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